伶窩，喝杯茶共賞一語秋話

　　在竹樓的這幾天，像是我人生裡所有美好的縮影。

　　顧子睦待我極好，雖然他還是忙工作忙得團團轉，可有時候眼神交錯時，他會很溫柔地看著我並對我笑。

　　我覺得很滿足，每天都好幸福。

　　在這個遺世獨居的地方，我們可以不用管顧家、不用管世事，也不用管蘇慕青，身邊只有彼此陪著對方度過每一個今天和明天。

　　單純得像是我夢寐以求的生活。

　　只可惜，離去的日子慢慢近了。傅月尋最後幾甕的「月下美人」也都熟成，是時候得踏上歸途。

　　但離去的前一日她把我叫了去，說是想單獨和我談談。
　　



　　我首度進了她的屋，那是截然不同的造居。

　　沒有我和顧子睦屋裡的明亮，這裡充滿不透氣的陰暗與窒息感。我望著四周，發現窗子都讓布給掩著，遮避掉所有光明，只點盞細燭發出小小的火，就算是白天也幾乎等於是黑夜。

　　這種樣子，我完全不陌生。

　　就像當時死灰至極的我，心裡真實的樣貌被搬了出來一樣。

　　垂死的心房裡黑暗才會眷顧我，我怕深淵裡的吞噬，但也害怕心裡的孤寂。別無選擇，只有黑暗能保護我，也只有黑暗會讓我無所遁逃。

　　現世時，我有一度想把房間刷成黑色的好變成我最安全的壁壘，要不是凡事皆不由自己……呵，我冰冷的笑了笑，在心底。

　　簾後發出點聲響，我聽見了傅月尋的聲音：「請坐。」

　　我還試著摸出位置，卻聽見她輕微的懊惱，一陣疾行，布幔被拉開，窗子也推開，傾瀉出一大片的光明。

　　我自然地抬手遮著突然出現的光，刺眼得像會讓人流淚。

　　「差點忘了，屋裡黑，妳應當不習慣。」她低低地說，有些輕忽。

　　「不礙事的，月……姨？」

　　在回眸的剎那，我像是對上了傅月尋心裡的黑暗，同時我也明白了，這裡果真是她晦暗的堡壘。

　　在屋裡的傅月尋披散著髮露出整張臉，猙獰的三道爪痕劃過她的左頰，從眼下傾斜蜿蜒著直抵嘴旁，讓人怵目驚心。

　　「嚇著妳了？」她雲淡風輕地說著，「下堂沒我想像中容易，這只是一點代價。」

　　我搖搖頭，感到巨大的哀傷從那些爪痕裡襲來。

　　那是那個負心的男人給她的印記嗎？讓傅月尋終生帶著身上心上的傷，永遠都得不到別人的救贖？好殘忍……

　　「別一副想哭的樣子，相信我，這傷很值得，真的。」她彎彎嘴角，「我若不這樣自傷，恐怕我還被關在那個宅子裡受著無止盡的羞辱，所以很值得。」

　　我沒有說話，只是靜靜望著傅月尋的眼睛。

　　四十歲的女人，卻擁有八十歲的眼神，像看透了世態荒涼的無情，只留著一魂一魄死守著自身的殘敗。那種初見她時的濃烈酒香又彷彿撲鼻而來，原來這是她靈魂的香氣。

　　我不知道可以怎麼回答，我選擇走上前一把關上了窗子讓屋裡恢復七成的陰暗。

　　傅月尋露出一點驚訝，隨即緩緩笑了。

　　「他說的對，妳是不大一樣。」她逕自說著走回桌邊，倒了一杯茶給我。「我還當他在說笑，原來世上真有妳這般的女子。」

　　「我這般？」

　　她端起茶抿了抿，「見過我的人，不是憐憫就是厭惡。妳能感覺麼？明明就不相識的人，卻說著最殘酷的真實……就是不想再多聽一句，我才在這兒蓋了竹屋。」傅月尋的眼神在提起過去時會泛著冷光，她閉了閉眼，才把話引回來。「妳是頭一個，替我把窗子關上的人。」

　　她不瞞我，我也就不想騙她。

　　我撥開自己的瀏海露出傷痕，「或許我明白月姨的意思。」

　　一種荒謬的價值觀，從古至今都是，只是現代有整形醫生可以救妳而這裡沒有罷了。

　　「哎呀，」她的眼睛微微睜大，「看來妳若是想下堂，應當比我容易了。」

　　我聽得出她是在開自己玩笑，所以我笑笑的不置可否。

　　「那麼月姨找我來，是為了何事呢？」我問她。

　　她彎彎嘴角，「妳嚐過『月下美人』了？」

　　提到這瓶紅娘似的酒，我有一瞬間的臉紅，「嚐過，酒如其名，非常清雅悠美。」

　　然後傅月尋起了身，從身後架子上拿出其中一瓶酒甕打開倒了一杯出來。她把杯子推向我，示意我嚐嚐看。

　　才端起來，濃烈的甜蜜香氣就撲鼻而來，等入口後，那股甜味更是壓過酒精的辛辣一路淹過喉嚨，久久都散不去的烈。

　　霸氣十足的甜酒，讓人有些頭重腳輕，而且還讓我想起一個人。

　　「這『艷丹』和『月下美人』是渾然不同的酒品。」她問。

　　「嗯。」我點點頭，隱約地知道我猜中了。「這是以蘇慕青為樣所釀出來的吧？」

　　「欸，妳比那二愣子可聰明多了。」傅月尋輕微頷首，「妳說得沒錯，我見過蘇慕青，這『艷丹』也確是以她為樣。」

　　果然……原來她也來過這裡。

　　我垂下眼簾，心底有些不是滋味。

　　「妒嫉她麼？」

　　我猛地抬頭辯駁，「不，我沒有……」但對上傅月尋那雙滄桑得洞悉一切的眼睛，我的語氣越發薄弱，最後只能點頭承認我嫉妒著蘇慕青。

　　她就像這瓶「艷丹」，華麗的香氣，罌粟般的甜美，像一株最華貴的牡丹種在顧子睦的心上，讓我不能忽視。

　　「世人皆愛牡丹……不會有人捨得拒絕牡丹花仙的。」我苦笑了。

　　「那可不一定。」傅月尋挑挑眉，遞出一張紙條給我。

　　我接過來就著燭光閱讀，像是什麼方子，一些深奧的詞彙不知是藥材還是香料，我只看得懂荷花這一味。

　　「那是『月下美人』的酒方。」她凝視著我，「蘇慕青是牡丹沒錯，可妳岳寧香是朵野荷。」

　　我怔了怔其實有點高興自己被形容成荷花，但轉念一想，又難免唏噓。

　　「牡丹是花中富貴者，若能選，應當不會想栽荷而捨牡丹吧？」

　　傅月尋挑挑眉，露出耐人尋味的笑。「那日『月下美人』開封，他跟我說了句很奇怪的話。」

　　「什麼？」

　　「他說，他不要酒方。」他抿著唇，把酒方從我手裡抽走。

　　我驚呆了，不明白顧子睦為什麼不拿酒方，這不是他來此的目的地嗎？

　　「還猜不透麼？『月下美人』本就只有我手裡的十甕，若沒有酒方，這世上就再無他人嚐得『月下美人』了。」

　　咦？

　　可是顧子睦跟我說會帶走這酒……是非賣品嗎？但「艷丹」我記得，是出貨量第三的美酒……

　　我驚訝地掩著嘴，不能確定自己猜想的是不是就是真的。

　　「岳寧香，妳讓那二愣子有些變了呢，我本以為今年他是不會來了的。」傅月尋溫柔笑著，有著長姊的氣息。「待在這兒我也不是不問世事，宿洲縣令娶妻鬧得火熱，其妻我又識得難免有所追問。牡丹花雖美，卻嬌貴不堪折騰，這麼一折過，花容可不復在啊。妳嚐過『艷丹』就該明白，牡丹只適合遠觀，不如野荷親近。」

　　「月姨，」我皺著眉不明所以。「為何妳要同我說這些？妳想我明白什麼嗎？」

　　可傅月尋以疲累為由下了逐客令，她斜倚在門上，半瞇著眼看台階下的我，優雅地抱著胸，嘴上擒抹興味的笑。

　　「可能是因為，我喜歡荷花吧。」

　　我離去前，風掀起了她的髮，她起手撥了撥，渾身的黑半遮半掩，又是那股列酒般的純香。


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　　離了竹屋時，傅月尋就倚在門上看我們，這時候的她，有著酒的苦味。

　　我想起那間黑漆漆的屋子，知道她就算受了寂寞的啃噬也絕不會離開那個壁壘的。

　　我突然希望時間過得快一點，這樣臘月就會很快再來，而我也能再見見這酒一般的女子。

　　帶了酒，回程當然不可能跟來時一樣輕便，而時節也漸漸深寒，接近隆冬的溫度，光呵口氣就看得見一堆白霧。怕凍了，趕車的速度也就快了。

　　等回到顧府時，四十天的旅遊也告了尾聲。

　　我本以為這四十天只有我和顧子睦之間發生變化，誰知道顧府也有了一點變化。

　　家裡要辦喜事了，新嫁娘居然是小娟。

　　原來顧子祈身邊的小四趁著我這二房主母不在的時候，向歐陽氏提了親，說要迎娶我屋裡的小娟。

　　我只來得及問小娟幾句，得知小四一直和她挺要好，幾次我和顧子睦不在顧府時，小四都很照顧她，最後走得越來越近，就有了婚嫁意願。

　　因為新郎新娘都是顧家人的關係，所以只在顧府內辦場宴席就過去了。

　　看著為人妻的小娟過得幸福，加上我自己又讓顧子睦寵著，我突然想起素瑛的年紀還比小娟大的狀況，怎麼說這屋裡三個女眷兩個都已經幸福了，讓她孤家寡人的我也不好意思，帶著點私心，我想在顧府裡找個體貼些的男人就作主讓素瑛嫁了。

　　可我物色了幾天後，素瑛卻哭著向我下跪了。

　　她哭得很兇，一直求我不要替她婚嫁，我問了半天覺得事有蹊翹，就逼著她把事情都招出來。

　　素瑛為奴是因為家境問題。

　　這只是人牙子那邊草草的解釋而已，事實上呢，在素瑛十五歲時，一直相依為命的父母就因病過世了。

　　素瑛一個弱女子想不出辦法，只好去街上賣身葬父母。

　　路上不知道多少不要臉的男人要買她回去當填房小姨太，素瑛挨了兩天就覺得羞辱到要尋死路了。

　　那日她又餓又累，看著爹娘的屍體感到無比絕望。

　　反正世上也只剩她一個人了，她沒有活下去的勇氣。拖著腳步去到運河邊，波光瀲灩的，她微微苦笑看著人生最後一道彩霞，就準備縱身而下。

　　是突然有人從背後緊緊抱住她，還直嚷著姑娘珍重、莫尋死路。

　　素瑛回過身滿臉是淚的對來人破口大罵，她哭著說自己孤苦無依、父母雙亡，成日在街上想賣身為奴卻屢遭調戲，她感覺人生無味，要求這人不要阻止她自我了斷好黃泉路裡追上父母。

　　那人完全不客氣地甩她巴掌，打停了她的眼淚和自怨自艾。

　　「妳的爹娘養妳養到這麼大，妳連他們的屍骨都未入殮就急著尋死，妳這樣對得起他們嗎！不過就是讓人調戲會少塊肉還是缺胳膊斷腿啦？」那人霹靂啪啦地罵她，然後又怒氣沖沖地拉著她回到街上。

　　他們走到一間店面旁邊，那人吩咐素瑛讓她在門口等著別跑。

　　等他轉進店裡再出來，他就告訴素瑛叫她要跪來這店旁跪，他已經拜託好老闆娘會看顧她，哪個色鬼找上門就儘管躲進店裡沒關係。

　　最後那人還塞了五六顆饅頭給她。

　　「妳遭逢大變一定很六神無主，我看妳弱不禁風的，就算再哀傷也得吃飯啊。妳好生照顧自個兒，希望之後妳會遇到個好主子。」

　　然後那人就走了。

　　之後店家大娘也是善心人，看她這樣可憐，就帶著她去人牙子那裡拜託他們收留，最後才來到我的身邊。

　　素瑛平白受了這麼好的禮物，卻完全不知道這個改變她命運的英雄是誰。直到那天她進到【沁閔居】，她才終於找到恩人了。

　　這麼戲劇化又英雄救美的精采畫面男主角是誰，我看不用說穿也猜得到了。

　　是聒噪的狗子。

　　整個客棧也就他一個男的會常出去亂轉、跑腿的。

　　難怪我說歸寧那日素瑛怎麼比我還積極呢，原來是想去找狗子相認。

　　但怎麼相認相認著，就擦槍走火啦？

　　我調笑著問素瑛，她嬌羞地扭著衣襬才緩緩接著說出歸寧時發生的事情。

　　歸寧時我太忙，沒時間注意到素瑛，她也覷了空捲起袖子想幫幫大家上菜收盤子。可她細手細腳的，大概除了端水掃地洗衣之外，粗活碰得並不多，幾個盤子底薄，就被燙了手。

　　像她這麼安靜的姑娘，受傷了也不太會說，所以一直自己忍著想等空了再去上藥。

　　結果有個微醺的客人看她新鮮，半捉弄地調戲了她一下。

　　「哪一個？」我馬上氣炸了。「妳告訴我長相，我馬上寫信跟爹說，讓那老不修一輩子都進不了【沁閔居】！」

　　敢吃我ㄚ鬟的豆腐，找死！

　　但素瑛微微紅著臉，說她很感激這個色狼。

　　「嘎？」

　　「是狗子哥又救了我。」她嬌羞的很，滿臉甜蜜地說：「他把我拉到身後護著，沒給那人多佔便宜。」

　　嘩，英雄救美again耶，難怪素瑛會喜歡狗子了。

　　「狗子哥後來還瞧見了我手腕上的傷，顧不得客人這麼多就帶我去後頭上藥……少夫人，素瑛、素瑛已心有所屬，能不能別幫我配婚事？」

　　「不成。」我搖著頭拒絕她。

　　她幾乎馬上垮了臉，又是一副要哭的樣子。

　　「妳還哭？再哭我就不去跟秋嬸說媒了。」我偷笑著看她。

　　素瑛傻傻愣在那兒好久，等她轉通了就又哭了起來。

　　怎麼讓她嫁給喜歡的人也要哭啊？

　　我莫可奈何地拍拍她肩膀，問她這回又哭什麼了。她細聲說了好幾次我才聽明白，原來是怕落花有意可流水無情，若是狗子拒絕了親事，她也沒臉面再伺候我了。

　　也是啦，女孩子臉皮薄嘛。

　　但就我聽來的感覺跟長期的觀察，說不定素瑛根本是白操心。所以我告訴她會替她打算讓她別擔心後，就等著入夜和顧子睦商量。