第六章：光陰冉荏
顏金玉忍不住倒抽一口氣。
「映山紅」這名字於花草妖靈之間無人不知無人不曉，不是因為常見於山林，而是當初仙魔大戰時，映山紅曾經位列其中。
映山紅本是杜鵑花的別名，但千年前，那株沒人清楚來歷、沒人覺得有何輕重的杜鵑花妖，卻用了世間最強的護陣力抗群魔──不屬妖魔之列，而是神靈之位的，異類。
相傳，映山紅的化身是名豔冠群芳的男兒郎，但性子狂狷，慣於獨來獨往。仙魔大戰中，沒人清楚他為何要叛變妖族改幫仙神，只知道哪兒有映山紅的身影，哪兒就有妖魔之血遍灑大地，而有一回，那滿地的殷紅不但染滿了大片山色，也染紅了那道屹立於幾千具屍身中的他。
自此，無人再敢用杜鵑花妖喚之，皆改敬稱那人為「映山紅」。
「我以為那只是個故事……」
區區一杜鵑花妖，能做到隻身力抗群魔、甚至是仙魔大戰中名留千史的人物，怎麼聽都是玄幻故事，所以在未化人之前，她始終以為那只是芙蓉姊姊拿來唬她修練而杜撰的。
孟子陌看著顏金玉的瞠目結舌，伸手指了指方向：「藏書閣裡有經史記載。」
藏書閣她知道，但那兒也是個咒術橫飛的地方，哪個層級的弟子能閱覽那些書，玉簡、竹簡們自個兒清楚得很，若想偷瞧一眼，怕是才剛伸手就會讓書簡們捉弄得半死，或飛天或隱身，不讓看就是不讓看。
上回她跟著穆柯去過一次，蘇秀手裡拿的玉簡，換到穆柯手裡就成了一塊大石頭，穆柯不但氣得往地上砸，玉簡還擺了人一道，讓落點直接變成穆柯的右腳背……
穆柯當時幾乎要撕肝裂肺的哭嚎她可還記憶猶新，試想，千年前的仙魔大戰、用血淚歌泣的傳奇，史載的映山紅，又怎麼可能是她這個最初階的清弟子能翻閱的？
顏金玉不禁把眉頭皺得死緊：「掌門這是在玩兒我來著。」然後抱怨了藏書閣的機關一輪。
坦白說她其實不好學，但那些在洛霜居的日子窮極無聊，又加上時不時就能看到一籮筐那麼多的書簡、毫不避嫌地散放在四處，打發打發著，倒也因此養出了閒來便閱覽一冊的興致，只是沒想到正式入了【極天宮】後反倒連一本雜史都瞧不得，讓她不禁氣悶了許久。
「那些術法的本意是照護你們。在許久之前，曾有一玄弟子窺看了禁書，私下偷習禁術，後來走火入魔，等到我們這些師兄、師姊發現時，他已經因為體內氣海過度運轉而自爆筋脈，藥石無醫了。」
聽起來似是很久遠的事，才能讓孟子陌自稱「師兄」，但細瞧了去，就能看見他眼中那一閃而過的哀傷，讓這往事只彷若昨日。
「那一位，應當和掌門您的交情不錯吧？」顏金玉回身往院裡的石椅坐下。「就算不是，想來那事發生時，身為師兄的掌門也一定曾為此非常自責過，對麼？」
孟子陌微微瞠眼，有些意外，但隨即也沒多加隱瞞。
在另一側的石椅上坐下，憑空取出一套茶具，細烹起一壺熱茶後才啟口言道。
「那是和我同時進門的弟子，他叫曾耀宗。初入門，他比我年幼，但修仙的資質不好，境界始終無法突破，等到我歸入師祖門下時，他已看著比我蒼老許多。」滾湯沸沸，翻騰的水花就似是回憶之浪，引著孟子陌娓娓道來。「耀宗是個好人，對誰都很是照顧，有時我練功得勤、比誰都要晚歸房時，都還能在榻上看見他替我留的飯菜。只是後來我進了【藏鋒閣】，沒有多少機會能下山，也就少見他了……直到那一日為止。」
原來曾耀宗是個很普通的農家子弟，會修仙，也只是家裡窮，供不起他的一口糧，家裡人狠心，趁著大雪夜裡沒人，棉被一綑，就將年僅八歲的曾耀宗扔在山腳下。
路過的道長見他可憐，加之當時【極天宮】甫創派不久，也就可有可無地將其收為弟子。卻不知根基極差，與之同代的孟子陌相比，簡直是雲泥之別，也因此，眾師長、師兄弟們便越發看不起這雪地裡撿回來的孩子。
或許就是因此埋了心魔，才讓曾耀宗在誤翻禁書後，就算明知不可為，也仍是決定修練不該學的東西。
據說那一日，禁咒的威力炸塌了【極天宮】護山大陣的一隅，才引來所有人的注意，但等搜遍各處宮殿院所後，被找到的曾耀宗也已經只剩半口氣了。
是當時的掌門用了大羅金丹才勉強吊著命，可讓人內觀後，才知道曾耀宗五內俱毀、筋脈盡斷、氣海徹底炸破，沒辦法救，也沒人有能力救。
「他的屍首是我收埋的。也因此，我後來上書請託了長老們在書閣裡佈咒，為的就是不想見到有人再誤入歧途。」沉靜地把話說完，孟子陌伸手提起熱水，沖開了杯盞中的茶葉。
冰涼深夜，淡淡清嗓混在四逸的茶香裡，似是捉摸不透，但細細聽來卻能感到隱含於其中的一抹真意與缺憾。
真心想保護其他弟子，真心為曾耀宗的死抱撼。
骨碌碌的眼睛轉了轉，顏金玉探手取走一杯熱茶，直接澆在了地上。
「妳這──」
「曾師兄。」顏金玉打斷孟子陌的話，直接對著蒼空抱拳啟口，「這杯熱茶是孟師兄敬給你的，就安心飲了吧。」
而後她才衝著孟子陌眨眨眼，道：「芙蓉姊姊說，人間清明時節裡都會這樣做，不過通常是斟酒，但今日掌門親手烹了茶，想來對曾師兄而言應當比酒還受用吧。」
孟子陌沒出聲，只是垂下眼眸低低凝望著地上的茶漬出神，好一會兒後，他又斟滿一杯，攬袖抬手，隨著顏金玉的動作把茶澆在地上，隨即再替自己滿上，端著杯盞隔空輕道。
「耀宗，今日就陪師兄我多喝一杯吧。」
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